SW 개발 직업의 쇠퇴는 크게 과장되었다.

 

워싱턴 대학교의 컴퓨터 과학 및 공학 학생들이 AI에 대해 두려워했던 이후, 지난주 봄방학을 마치고 돌아와 학과장으로부터 놀라운 이메일을 받았다.

“AI와 (컴퓨터 과학) 경력의 미래에 대한 우려를 계속 듣고 있어서 연락드립니다. AI가 당신의 일자리 선택지를 죽이는 것이 아닙니다. 

그것은 그 기회를 확장하는 것입니다.”

AI는 적은 인력으로 더 많은 것을 생산할 수 있게 만들고 있다.

Anthropic의 Claude, OpenAI의 Codex 등 AI 도구들은 그 어느 때보다 빠르게 코드를 생산할 수 있게 되어,

AI가 언젠가 소프트웨어 개발자 일자리를 완전히 대체할 것이라는 우려를 키우고 있다.

Salesforce CEO 마크 베니오프는 지난해 회사가 엔지니어 채용을 중단했으며, 

미국 대중의 약 절반은 AI가 앞으로 소프트웨어 일자리 감소로 이어질 것이라고 믿고 있다고 말했다.

소프트웨어 개발의 급속한 발전은 AI가 곧 다른 분야에 미칠 영향을 보여주는 신호일 수 있다.

하지만 흥미롭게도 SW 개발자 채용 공고는 점점 늘어나고 있다.

기업들은 이제 거의 누구나 AI를 활용한 코더가 될 수 있게 되면서 더 많은 소프트웨어를 출시할 것이라 믿고 있으며,

이로 인해 이 제품을 설계할 숙련된 엔지니어에 대한 수요가 증가하고 있다.

일자리를 없애는 대신, AI는 개발자들의 업무를 전환하고 있다.

개발자들은 일상적인 코딩 작업을 줄이고 AI 기반 코드 작성 에이전트를 감독하는 데 더 많은 일정을 할애하고 있다.

엔지니어들은 소프트웨어 구조를 설계하고 아이디어를 창출하는 데 더 많은 시간을 할애하고 있다.

“일자리는 달라질 것입니다. 그렇다고 해서 사라지는 것은 아니죠.”

기업들이 소프트웨어 엔지니어를 면접하는 채용 플랫폼인 CoderPad의 CEO인 아만다 리처드슨의 말이다.

“최고의 엔지니어들은 하루 종일 AI와 함께 노력하며 이를 활용해 자신의 설계를 개선하고 있습니다.”

이로 인해 혼란스러운 전환기가 생겨, AI 사용을 꺼리거나 기술 따라잡기 어려운 엔지니어들에게 타격을 줄 수 있다.

엔지니어 채용

시타델 증권의 분석에 따르면, Indeed (전세계에서 가장 큰 구직사이트) 에 등록된 소프트웨어 엔지니어 채용 공고는 연간 11% 증가했으며, 

이는 전체 공고보다 빠른 증가 속도다.

기업들은 소프트웨어 예산을 늘리고 엔지니어 인원을 늘리고 있다고 뱅크 오브 아메리카가 밝혔다.

이 직무의 장기 전망도 강력해 보인다. 미국 노동통계국(Labor Statistics)은 소프트웨어 개발자 고용이 2034년까지 15% 증가할 것으로 전망했다.

신기술은 단순히 노동을 기계로 대체하는 것뿐만 아니라 가격을 낮추고 제품 품질을 향상시킨다. 이로 인해 고객 수요가 증가하고 고용이 증가한다.

MIT 디지털 경제 이니셔티브의 연구 과학자 프랭크 네이글은 선배 AI ‘파워 유저’를 산업을 이해하는 고위 직원들과 연결해 줄 것이라고 말했다.

예를 들어, IBM은 미국 내 신입 채용을 소프트웨어 개발자를 포함해 3배로 늘리고 있다.

IBM의 자동화 및 AI 총괄 매니저 닐 순다레산은 이메일에서 주니어 엔지니어들이 

이제 AI를 활용해 한때 경험 많은 개발자가 필요했던 업무를 수행할 수 있게 되었다고 말했다.

IBM의 업무는 일상적인 코딩 작업에서 고객과 직접 일하고 AI로 만들 수 있는 기능을 지정하는 것으로 전환되었다.

“역할이 변하고 있기 때문에, 우리는 그 역할에 맞게 성장할 수 있는 인재가 필요합니다.”

지금이야말로 소매를 걷어 붙일 시기

개발자들에게는 여전히 불안한 시기다.

기업들이 AI 지출을 늘리면서 비용 절감도 모색하고 있다.

컴퓨터 과학 졸업생들은 작년에 일자리를 찾는 데 어려움을 겪었다고 말했고, 

오라클, 아마존, 마이크로소프트 같은 기술 대기업들은 최근 몇 달간 수만 명의 직원을 해고했다.

일반 직원들은 AI 시대에 적응하기 위해 분주히 움직이고 있다. 

AI가 진화하는 속도를 보면, 그들은 계속해서 새로운 기술을 배우고 기술을 활용해 돋보일 방법을 찾아야 할 것이다.

고객과 동료들은 종종 발라즈에게 이 직업의 미래와 소프트웨어 개발이 가치 있는 직업인지에 대해 압박한다.

그의 대답은, 기업들은 AI를 잘 활용할 줄 아는 개발자를 탐낸다는 것이다.

“소매를 걷어붙이고, 변화를 받아들이며 계속 배우세요. 그것이 바로 이 분야가 정말 재미있는 이유입니다.”